Es rica en mamíferos y aves como albatros, cormoranes, gaviotas o pelícanos, el mar alberga gran cantidad de clases de peces ya sea en la zona del litoral, como los peces bentónicos (entre ellos la corvina y la merluza común), los peces pelágicos , ambos de la zona nerítica (o sea sobre la plataforma continental) o los peces de la zona océanica como la albacora, que en Chile se encuentra principalmente entre la IV y VIII regiones. (ver peces del norte de Chile) Para empezar una buena idea puede ser situar la presentación en un "ambiente marino". ¿Cómo? Bueno, vamos por parte: Es sabido que la música y los sonidos son grandes evocadores de otros lugares y experiencias. Entonces, puedes hacer por ejemplo, que tus compañeros reconozcan los sonidos que emiten algunos animales caracteristicos de la fauna marina: ejemplos: la gaviota garuma, el zarapito o los gritos del pingüino de Magallanes y solicitarles que escriban sus sensaciones o que creen una historia a partir de estos sonidos. En el sitio de las Aves de Chile, encontrarás además un entretenido juego que puedes presentar. Se llama "Pon a prueba tu memoria". También puedes preparar un power point con las imágenes de estas aves que están en el Centro de Recursos de educachile. Esta actividad de motivación te facilitará el tránsito a otros contenidos como los climas, las mareas y la biodiversidad de las costas, ya que continuamente podrás "resituar" a tu curso haciendo referencias a los sonidos y las imágenes que acabas de mostrarles, fondos oceánicos y las distintas formas de vida que allí se encuentran. FLORA MARINA La vasta flora marina presente en los distintos mares y oceános constituye todo un mundo de colores y texturas. Estos vegetales acuáticos o algas, se conoce a un grupo grande y variado de vegetales que incluye desde especies unicelulares hasta plantas enormes, como las que en Chile se conocen como "huiros", son posibles de ser encontradas en muy diversos hábitat. Las algas pueden estar flotando en las capas más superficiales de agua, (alga planctónicas) o adheridas a rocas, piedras y bolones (algas bentónicas). Ambos grupos son los productores más importantes en el mar y la base de todas las cadenas tróficas allí existentes; sin embargo, sólo las algas bentónicas tienen importancia económica directa. Las algas marinas se diferencian de las plantas superiores porque carecen de tallos, hojas, raíces y sistemas vasculares verdaderos. En lugar de esto, se anclan a objetos sólidos mediante un órgano llamado hapterio o háptero y absorben los nutrientes directamente del agua, fabricando su alimento a través de la fotosíntesis. Básicamente las algas se pueden clasificar en tres grupos: Algas pardas: Conocidas también como "feofitos", entre estas algas es posible encontrar alrededor de 1500 especies y son las algas de mayor tamaño. Viven preferentemente en las zonas agitadas de los mares polares, aunque hay algunas en las profundidades oceánicas. Entre las algas pardas más conocidas figura la laminaria gigante o las malas hierbas flotantes que aparecen en grandes masas en el mar de los Sargazos. Su color se debe a la presencia del pigmento fucoxantina, que, junto con otros pigmentos xantofílicos, enmascara el color verde de la clorofila en las células vegetales. Algas rojas: con este nombre se conocen un grupo de algas con más de 3.000 especiese Rodofitos (Rhodophyta). Estas algas se caracterizan por tener pigmentos ficobilínicos que les confieren el color rojizo (ficoeritrina y ficocianina), debido a que enmascaran el color de las clorofilas. La mayoría de las especies crecen cerca de las costas tropicales y subtropicales. Las algas rojas proporcionan una serie de coloides, principalmente agar-agar y carragenina. Entre ellas se encuentran: la "chasca" o "champa", el "pelillo" o "carminco", la "chicoria", el "llapín" y el "líquen gomoso". Algas verdes: nombre que reciben los miembros de una división de algas que suman entre 6.000 y 7.000 especies. Se las conoce con el nombre de algas verdes o clorofitos, debido al intenso color que otorga la clorofila a y b. Este tipo de algas se cuentan entre los organismos más antiguos y los científicos las consideran predecesoras de las plantas verdes terrestres. La primera alga verde aparece en el registro fósil hace más de 2.000 millones de años

flora y fauna de los mares

Factores que limitan la distribución de la fauna y la flora.

Todos los mares tienen cierto grado de salinidad y están interconectados.
El rango de temperaturas varía de -2ºC (Antártida) a 27ªC (mares tropicales). Las aguas profundas tienen una temperatura de 2 a 3ºC.
La presión (1 atmósfera en la superficie) llega a cerca de 1000 atmósferas en las zonas profundas.
El agua se encuentra en continuo movimiento. Impulsada por el viento, en la superficie forma olas que se desplazan hasta las costas, rompiendo en las playas de arena, de rocas o en los acantilados. En el fondo hay una continua circulación de agua ocasionada por las diferencias de temperatura y de densidad. Este movimiento vertical pone en circulación los nutrientes que se acumulan en los fondos someros.
Por el efecto de Coriolis, el agua se desplaza formando importantes corrientes bajo un patrón constante o periódico. Se pueden identificar tres tipos de corrientes: superficiales, de fondo e intermedias.
Estos movimientos también ponen en circulación los nutrientes y ocasionan importantes efectos de cambio de temperatura. El fenómeno del ‘Niño’ es bien conocido por los cambios drásticos que ocasiona en el clima y los patrones pluviales.
La atracción gravitatoria que ejercen el Sol y la Luna, ocasionan un movimiento conocido como marea. El movimiento que ocasionan no es igual siempre ni en los diferentes lugares de la Tierra. Las mareas vivas surgen cuando los efectos gravitacionales del Sol y de la Luna se suman, ocasionando un importante flujo y reflujo sobre las playas. Durante las mareas muertas los efectos del Sol y la Luna se atenúan ente sí.

La topografía marina determina en gran medida la distribución de los organismos. En ella, la penetración de la luz, el aumento de la presión, la disposición de sustrato y la disponibilidad de nutrientes son factores limitantes de gran impacto.

EL PLANCTON

Formado por el fitoplancton (fotosintético) y el zooplancton (heterótrofos herbívoros) se ve restringido dramáticamente por la penetración de la luz. Generalmente formado por microorganismos que flotan en las capas superficiales del agua. Sufren constantemente los efectos de las corrientes superficiales y las mareas.
Durante el día, algunos organismos planctónicos describen una migración superficial que los lleva de las capas superficiales a las interiores y viceversa.

EL NECTON

Se nutre preferentemente del plancton y está conformado por animales que se mueven libremente sobre el agua. Puede estar representado por organismos muy pequeños como los camarones y pececillos, hasta algunos de proporciones descomunales como las ballenas.

EL BENTOS

Formado por organismos de fondo, puede integrar tanto plantas (preferentemente algas) como toda clase de animales que habitan en los fondos someros o profundos.
Las algas se ven limitadas por la profundidad que alcanza a penetrar la luz solar (conviene ver la sección de las plantas y la luz). Los animales herbívoros tienen la misma limitación. Los carnívoros pueden habitar en zonas abismales, desarrollando curiosos y complejos sistemas de adaptación.
A fines de la década de los años setentas, fueron descubiertos importantes ecosistemas en zonas abismales, alrededor de chimeneas y fumarolas hidrotermales que arrojan grandes cantidades de sulfuro de cinc y de cobre, y elevan la temperatura del agua hasta los 300ºC. En esas restringidas áreas se han localizado algunas especies de mejillones, gusanos poliquetos y cangrejos albinos. Una gran cantidad de bacterias sulfurosas producen, mediante quimiosíntesis, la energía que sostiene la trama alimenticia del lugar.

La dependencia humana de los océanos y mares, ha sido historia del hombre desde que apareció en la Tierra. La importancia que ha tenido abarca cualquier esfera de acción humana. El transporte, la conquista de nuevos territorios, el comercio, la explotación de recursos, la comunicación, la obtención de alimento, la regulación climática, el ciclo hidrológico, la recreación, entre muchos otros, se los debemos al mar.
También la acción humana ha afectado de manera directa e indirecta las condiciones naturales de los mares y los océanos. Hoy no hay uno sólo que no sufra estos efectos.
La contaminación por los derrames de hidrocarburos, materiales tóxicos, residuos radioactivos, medicamentos, es cosa de todos los días. Parece que hemos aceptado la idea de que los mares son los basureros del mundo. Aquí convendría consultar la sección de Contaminación de cuerpos de agua y Contaminación por petróleo en el apartado de Contaminación del agua.
La sobreexplotación pesquera, también es bien conocida. Muchos de los habitantes de estos medios han desaparecido o están a punto de serlo.
La modificación de los márgenes litorales por los asentamientos humanos habitacionales y turísticos, ocasiona importantes efectos en la flora, la fauna y las características físicas y químicas del lugar. La construcción de malecones, por ejemplo, modifica los patrones de rompiente de las olas, con ello se modifica la forma y características de la playa, con los cambios consecuentes en la fauna y la flora. Muchos organismos como las tortugas, pierden los sitios de anidación a los que ancestralmente llegaban para reproducirse.
La modificación de la desembocadura de los ríos cuando se construye una presa o un embalse, pone en serios aprietos a especies como el salmón, que remontan los ríos desde el mar, para reproducirse.
En la sección de contaminación del agua podrás saber algo más sobre la Distribución del agua en la Tierra y las características de las Aguas oceánicas

Flora y fauna de los arroyos

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Salvo en los alrededores de la población en que abunda el olivar y la tierra se utiliza para el cultivo de cereales, en el resto del término municipal la vegetación que predomina es el bosque mediterráneo de hoja perenne, formando por encinas y, en menor grado, por alcornoques con monte bajo de matorral que en función de la orientación lo componen jaras, brezo, aulaga, romero, tomillo y retama principalmente. En los arroyos la flora es distinta predominando la adelfa, juncos, zarzas y, en algunos casos como en el arroyo de Valquemado, helechos.
La Rivera del Múrtiga presenta una vegetación muy peculiar, generalmente de hoja caduca, que le otorga en todas las estaciones del año bellas panorámicas.
La rica cubierta vegetal es soporte de una fauna que debió de ser mucho mayor en tiempos pasados. (El lobo por ejemplo desapareció no hace más de 15 años). No obstante existen mamíferos de gran porte como el jabalí y el ciervo, y otros de menor talle como el zorro, la garduña, la comadreja, el meloncillo, la gineta, el tejón, gato montés, lirón, erizo o ratón de campo.
Los reptiles más característicos son la culebra común, la víbora y el lagarto.
Entre las especies de aves que anidan están el azor, el milano, el águila culebrera, el buho real, el mochuelo, la lechuza y la cigüeña negra. Otras como la cigüeña blanca, la tórtola, perdiz, alubilla, mirlo, gorrión o jilguero forman parte del paisaje cotidiano de Encinasola.
En el curso de arroyos y la Rivera del Múrtiga destacan aves como el martín pescador, reptiles como el galápago o la culebra de agua y peces como la boga y el barbo.

Origen de los Lagos

Desde el punto de vista ecológico, tiene gran interés el conocimiento del origen de los ambientes lénticos (lagos y lagunas), pues esto determina la forma y persistencia de las cubetas y explica la duración de estos sistemas, cuya permanencia es transitoria. La vida de los lagos en general es relativamente breve. Los lagos se originan por diversas causas, entre las cuales mencionaremos la acción de los glaciares. Muchos lagos actuales tienen ese origen, por tanto no sobrepasan los once mil años de existencia. La acción de los glaciares para formar lagos puede ocurrir por excavación, por deposición de morrenas y materiales que cierran una cuenca y por obstrucción de hielo.

Algunos lagos y lagunas se originaron por otras causas: por derrumbes que obstruyeron pasos estrechos o gargantas entre dos montañas; por movimientos tectónicos de la tierra; por disolución de rocas calcáreas debido a la acción de las aguas con hundimiento del fondo; por represamiento de aguas en cráteres de volcanes apagados.

Clasificación de los Lagos por su Estratificación Térmica

Las diferencias de densidad en las aguas de los lagos resultan del gradiente térmico, e influyen sobre la circulación vertical de las aguas a lo largo del año. La circulación general depende de la temperatura y, por consiguiente, va ligada al clima de la región.

Numerosos autores se han interesado por la clasificación de los lagos en función de sus características de estratificación y mezcla, que son las decisivas desde el punto de vista biológico. Los tipos fundamentales son los siguientes:

Lagos fríos monomícticos. La temperatura del agua profunda y superficial no sobrepasa nunca los 4º C. Cuando las aguas superficiales alcanzan en verano 4º C, puede producirse una circulación vertical que origina la mezcla de las aguas. Estos lagos se encuentran en las regiones polares.

Lagos templados dimícticos. En los lagos de las zonas templadas suficientemente profundos, se producen ciclos estacionales que alteran la estratificación de las aguas. Durante el verano, las aguas de las capas superiores se calientan más que las del fondo; este hecho da origen a que se produzca la circulación de las aguas superficiales, las cuales no se mezclan con las del fondo. La diferencia de temperatura entre las aguas superiores y las profundas da origen a una zona intermedia denominada termoclina que separa dos capas de agua bien diferenciadas: la que está por encima de la termoclina se denomina epilimnio, con aguas calientes y circulantes; la capa profunda por debajo de la termoclina recibe el nombre de hipolimnio y comprende las aguas frías, no circulantes.

En el otoño, la temperatura baja en el epilimnio hasta igualar la del hipolimnio; este hecho provoca la circulación total de las aguas del lago, produciendo la mezcla de las aguas superficiales y profundas. Durante el invierno se produce una estratificación, debido a que las aguas de la superficie se congelan, mientras las aguas del fondo permanecen a 4º C. Esta temperatura corresponde al máximo de densidad del agua. La descomposición bacteriana se reduce a temperaturas bajas.

Durante la primavera sube la temperatura de las aguas del epilimnio, el hielo se funde y, al hacerse el agua más pesada pues ha aumentado su densidad, desciende hacia el fondo provocando la subida de las aguas profundas; así se establece una circulación total de las aguas con la consiguiente fertilización de las capas superiores por el arrastre de nutrientes en suspensión.

Lagos templados y subtropicales monomícticos. En estos lagos, la temperatura del agua superficial nunca baja a 4º C y en invierno no se hielan. La mezcla vertical de las aguas sólo se puede producir durante la estación fría.

Lagos tropicales oligomícticos. La temperatura del agua superficial oscila entre 20º - 30º C, manteniéndose casi constante durante todo el año. El gradiente térmico es débil, y se producen por consiguiente cambios poco notorios. La circulación vertical es irregular y rara vez es total.

Las condiciones físicas y químicas dominantes en los medios acuáticos determinan el tipo de organismos que viven en ese medio. Se han propuesto varias clasificaciones ecológicas de los organismos acuáticos; la más aceptada hoy día es la que presentamos a continuación:

1. Plancton. Comprende los organismos que viven suspendidos en las aguas y que, por carecer de medios de locomoción o ser estos muy débiles, se mueven o se trasladan a merced de los movimientos de las masas de agua o de las corrientes. Generalmente son organismos pequeños, la mayoría microscópicos.

2. Necton. Son organismos capaces de nadar libremente y, por tanto, de trasladarse de un lugar a otro recorriendo a veces grandes distancias (migraciones). En las aguas dulces, los peces son los principales representantes de esta clase, aunque también encontramos algunas especies de anfibios y otros grupos.

3. Bentos. Comprende los organismos que viven en el fondo o fijos a él y por tanto dependen de éste para su existencia. La mayoría de los organismos que forman el bentos son invertebrados.

4. Neuston. A este grupo pertenecen los organismos que nada o "caminan" sobre la superficie del agua. La mayoría son insectos.

5. Seston. Es un término adoptado recientemente y se aplica a la mezcla heterogénea de organismos vivientes y no vivientes que flotan sobre las aguas.

6. Perifiton. Organismos vegetales y animales que se adhieren a los tallos y hojas de plantas con raíces fijas en los fondos.

Fauna de los lagos

Cuando las aguas superficiales en vez de correr o infiltrarse por la superficie terrestre se depositan en las depresiones e irregularidades, forman los lagos. Los lagos pueden variar mucho en extensión y profundidad , pero gralmente.son alimentados por ríos y manantiales, y casi todos desaguan a través de los ríos denominados emisarios, por lo que los lagos forman parte de la red de drenaje de las regiones donde se encuentran.

El agua estancada, como la de los lagos, puede dividirse (igual que las zonas del océano) en áreas de aguas poco profundas, cerca de la orilla (zona litoral), aguas superficiales alejadas de las orillas (zona limnètica) y aguas profundas subyacentes a esta ultima (zona abisal). Los lagos naturales son mas numerosos en las regiones que han estado sometidos a cambios geológicos en tiempos relativamente recientes, y se les clasifica de acuerdo a varios criterios fundamentales.

Alrededor de los márgenes de los lagos extensos, en bahías someras entre los juncos, la vida puede ser muy similar a la de los tramos inferiores de los ríos, libélulas, mariposas, escarabajos acuáticos y mosquitos se reproducen entre la vegetación; caracoles y hasta almeas de agua dulce viven en el barro, y en las profundidades prosperan muchas especies de peces, sobresaliendo los lucios, carpas y charales.

Desde luego que en muchos lagos la fauna mas numerosa son los patos y algunas especies de garzas. Existen, sin embargo, algunos lagos, que por su origen cuentan con una fauna excepcionales. El mejor es el lago Tananica que dentro de sus 1200 especies de animales cuentan con una foca de Baikal, siendo el único miembro de la familia que vive en agua dulce.

Diremos por ultimo que algunos lagos se convierten en el punto de reunión de miles de patos que huyeron del frìo de sus regiones de procedencia migran hacia estos lagos que poseen aguas y climas mas benignos.

Los lagos son formas del paisaje que dependen de la región en que aparecen y que, a menudo, poseen una flora y fauna muy importantes. Si ocupan grandes extensiones de terreno se definen como mares interiores.

Los lagos pueden ser alimentados por uno o más ríos llamados inmisarios. Por su parte, el río por donde desagua se le llama emisario. Si carece de emisario, entonces tanto al lago como a su cuenca se le reconocen con el término endorréico. Los lagos no suelen ser estructuras estables y por ello tienden a desaparecer. Generalmente reciben alimentación de agua de las precipitaciones, manantiales o afluentes.

En las regiones áridas, donde las precipitaciones son insignificantes y la evaporación intensa, el nivel de agua de los lagos varía según las estaciones y éstos llegan a secarse durante largos periodos de tiempo.

Los lagos pueden formarse a cualquier altitud y están distribuidos por todo el mundo, aunque más de la mitad de ellos se sitúan en Canadá. Son numerosos en latitudes altas, especialmente si además se trata de zonas de montaña sujetas a la influencia de los glaciares.